简介：441年，冯氏出生在长安。作为官宦世家，她的爷爷是北燕天王，父亲是北魏秦雍二州刺史，姑母是北魏太武帝拓跋焘的左昭仪。
两岁时，叔叔在攻打柔然时叛逃，父亲、伯父相继被杀，她以罪官之女的身份被送往宫廷为奴。幸运的是，姑母收养了她，教她识字学礼。
451年，太子拓跋晃在惨烈的派系斗争中忧郁而死，“世嫡皇孙”拓跋濬也处于危险之中。在姑姑的指点和帮助下，冯氏选择站在皇孙一边。452年，太监宗爱先杀太武帝，再杀其选定的皇帝拓跋余。大臣陆丽等发动政变，拓跋濬成为皇帝，冯氏变身成为冯贵人。尔后她借助“子贵母死”制度和常太后之手除掉情敌李贵人，上位皇后，并抚养情敌之子——即献文帝拓跋弘。
466年，文成帝暴病，权臣乙浑专政。冯后干掉乙浑，以第一次太后身份临朝听政。467年，孙子拓跋宏（即后来有名的孝文帝）出世。她还政献文帝，并借由“子贵母死”制度处死孝文帝生母，亲自抚养孙儿。471年，献文帝传位拓跋宏，自为太上皇。冯太后利用孙子在幕后执政，并最终于476年逼死献文帝，自此执掌朝政。
490年，她走完传奇一生，更留下均田制、三长制等政治遗产，直接影响隋唐。